LAS CIGARRAS
¿Cómo hacen para producir su sonido característico, tan inquietante y sorprendentemente fuerte?
WHEATON, Illinois, EE.UU. (AP).- La parte más notable de la invasión de cigarras que cubre el centro de Estados Unidos es el sonido: un canto extraño y sorprendentemente fuerte que se mete en los oídos de una persona y no deja entrar mucho más.
“Es un caos hermoso”, dijo Rebecca Schmidt, entomóloga investigadora del Departamento de Agricultura de Estados Unidos. “Es una especie de sinfonía”.
Los cantos, que sólo emiten los machos, son llamados de apareamiento. Cada especie de cigarra periódica tiene su propio canto distintivo, pero dos destacan: el de las cigarras faraón o decimas de rayas anaranjadas y el de la cigarra cassini, que es más pequeña y no tiene rayas anaranjadas en el vientre.
“El que más estamos escuchando es el cassini, un rastro zumbador que sube en una ola y vuelve a bajar”, dijo Jennifer Rydzewski, ecologista de insectos en la Reserva Forestal del Condado de DuPage, en una entrevista en un claro cerca de un grupo de árboles.
“Y cada vez que sube en una ola y vuelve a bajar, verás que en las copas de los árboles un grupo de ellos empieza a volar, emiten un llamado y luego saltan a una nueva rama y emiten el llamado nuevamente. De hecho, es como si diferentes grupos vinieran en oleadas”.
El otro es un “zumbido constante, que es el staccato del faraón” y de vez en cuando se oye un llamado individual que suena como “eee-ooo”, dijo. Otros han dicho que el sonido es más como “fffaaaro, fffaaaro”.
El sonido proviene de una membrana blanca que se encuentra en la parte media del cuerpo del macho y que está diseñada para vibrar, dijeron Schmidt y Rydzewski. La zona que se encuentra debajo de ella actúa como una cámara de eco.
“Es un tipo de física muy similar a la de un instrumento”, dijo Schmidt. “Por ejemplo, si piensas en un tambor, puedes tener un tambor bastante pequeño que alguien golpea sin golpearlo tan fuerte y aun así hace bastante ruido”. (Nota e imágenes fotográficas cortesía de la Agencia de Noticias AP).
