¿QUIÉN ES IMANE KHELIF?

La boxeadora argelina, que se enfrenta a las críticas por su condición de mujer, tuvo un éxito modesto antes de los Juegos Olímpicos

VILLEPINTE, Francia (AP).- La boxeadora argelina Imane Khelif quedó en medio de una división sobre el género en los deportes luego de que su competidora italiana, Angela Carini, perdió segundos en su pelea en los Juegos Olímpicos de París.

Las protestas han llegado de parte de conservadores como el expresidente estadounidense Donald Trump y la primera ministra italiana Giorgia Meloni. Khelif fue descalificada del campeonato mundial de 2023 después de fallar pruebas de elegibilidad no especificadas y poco transparentes para la competencia femenina de la ahora prohibida Asociación Internacional de Boxeo (IBA) .

A Khelif le asignaron el sexo femenino al nacer y así lo dice su pasaporte, que es el umbral de elegibilidad del Comité Olímpico Internacional para el boxeo debido a la brecha entre el organismo rector del deporte y el COI.

Khelif es una atleta formidable con habilidades de combate respetadas, que compite en los principales eventos internacionales, incluidos los principales torneos de boxeo amateur en los últimos seis años, como los Juegos Olímpicos de Tokio. Ha ganado algunas medallas de oro regionales.

Pero Khelif no era conocida como una campeona dominante, una fuerza abrumadora o incluso una pegadora particularmente dura en su peso, hasta esta semana en París.

Khelif derrotó a Carini en sólo 46 segundos el jueves, y el abandono entre lágrimas de la boxeadora italiana dio lugar a innumerables representaciones de Khelif como una máquina de golpes imparable cuya presencia amenaza la salud de sus oponentes.

La realidad, para quienes realmente ven o participan en el boxeo olímpico, es muy diferente. Esto es lo que hay que saber sobre Khelif y la controversia:

¿Quién es Imane Khelif?

Nacida en 1999, Khelif es oriunda de una zona rural del noroeste de Argelia. Al principio, su padre no aprobaba que las niñas practicaran boxeo, pero Khelif dijo que abandonó el fútbol cuando era adolescente para dedicarse a su nueva pasión, aunque tenía que recorrer diez kilómetros para ir al gimnasio.

Khelif finalmente captó la atención del equipo nacional de Argelia, haciendo su debut en un torneo importante en 2018 con una derrota en la primera ronda del campeonato mundial de la AIBA (ahora la Asociación Internacional de Boxeo). Perdió cinco de sus primeras seis peleas de nivel élite, pero mejoró y se destacó.

Khelif fue una de las tres primeras boxeadoras olímpicas argelinas enviadas a Tokio hace tres años. Ganó su primer combate, pero perdió el segundo ante la futura medallista de oro, la irlandesa Kellie Harrington.

También mejoró su perfil al obtener buenos resultados en los dos siguientes campeonatos mundiales, e incluso se convirtió en embajadora nacional de UNICEF a principios de este año.

¿Por qué fue descalificada del campeonato mundial?

Khelif llegó a la final del campeonato mundial de 2023 antes de ser descalificada abruptamente por la IBA, que citó altos niveles de testosterona en su organismo. Las circunstancias de esa descalificación se han considerado altamente inusuales desde que sucedió, y Khelif lo calificó como «una gran conspiración» en ese momento.

Anteriormente había competido sin problemas y fue descalificada por el organismo rector del deporte solo después de derrotar a la boxeadora rusa Azalia Amineva en el torneo de 2023. La IBA está controlada por Umar Kremlev, quien es ruso y trajo al proveedor de energía estatal Gazprom como su patrocinador principal y trasladó gran parte de las operaciones del organismo rector a Rusia.

Esta semana, el COI lo describió como “una decisión repentina y arbitraria de la IBA” en la que Khelif y Lin Yu-ting de Taiwán “fueron descalificados repentinamente sin ningún debido proceso”. Lin fue suspendido por no cumplir con requisitos de elegibilidad no especificados en una prueba bioquímica.

Las razones de las dos descalificaciones son extremadamente confusas, como casi siempre ocurre con la IBA. El organismo rector ha revelado poco sobre la naturaleza de las pruebas, incluido qué se analizó y quién lo hizo. Esta falta de transparencia sería inaceptable en los principales deportes olímpicos, y la IBA ha estado excluida de los Juegos Olímpicos desde 2019.

El COI señaló el jueves que los propios documentos de la asociación de boxeo indican que la decisión fue tomada unilateralmente por el secretario general de la IBA. Esos documentos también indican que la IBA decidió en una reunión que debía «establecer un procedimiento claro sobre las pruebas de género» después de haber descalificado a los dos boxeadores.

¿Por qué hay tanto revuelo por la competencia de Khelif?

Trump, Meloni y otros como la autora de “Harry Potter”, J.K. Rowling, se han quejado de que a Khelif se le permita competir.

Para la extrema derecha política italiana, que ha estado poniendo en la mira cuestiones como los derechos LGBTQ+, la participación de Khelif fue solo la última evidencia de que la cultura “consciente” está infectando el deporte. Meloni, quien se reunió el viernes con el presidente del COI, Thomas Bach, advirtió que la “ideología” llevada al extremo puede discriminar y dañar los derechos de las mujeres.

El portavoz del COI, Mark Adams, dijo a los periodistas el viernes que ha habido “mucha desinformación, particularmente en las redes sociales, lo cual es perjudicial”.

El boxeo en París está a cargo de una unidad especial designada por el COI que, según el organismo olímpico, está aplicando reglas, incluidas las decisiones de elegibilidad, que se basan en los Juegos de 2016 en Río de Janeiro tras la ruptura con el organismo rector del deporte.

El COI insistió esta semana en que no existe consenso científico ni político sobre cuestiones de género y equidad. Brindó orientación actualizada a los organismos rectores del deporte en 2021.

Varios organismos deportivos han actualizado sus reglas de elegibilidad desde que se celebraron los Juegos Olímpicos de Tokio en 2021, incluidos World Aquatics , World Athletics y la Unión Ciclista Internacional . Todos decidieron excluir de los eventos femeninos a las atletas que hayan pasado de hombre a mujer y hayan pasado por la pubertad masculina.

World Athletics también endureció sus reglas el año pasado para incluir pruebas de testosterona para algunas atletas legalmente identificadas como mujeres al nacer aunque tengan una condición médica que conduce a algunos rasgos masculinos.